Valtteri Bottas podpisał wieloletni kontrakt z Alfą Romeo

Valtteri Bottas od sezonu 2022 będzie kierowcą zespołu Alfa Romeo. Fin podpisał wieloletnią umowę i zajmie miejsce odchodzącego na emeryturę Kimiego Raikkonena.

Czekaliśmy na ten komunikat kilka tygodni, ale wreszcie nadszedł. Nie ma w tym żadnej niespodzianki, bo takie informacje pojawiały się od lipca. Zespoły (dotyczy to też Mercedesa) czekały z komunikatem na odpowiedni moment i podpisanie kontraktów. Valtteri Bottas zawarł z zespołem Alfa Romeo wieloletnią umowę, ale nie podano jej konkretnej długości. Znając zwyczaje w F1 to są to dwa, maksymalnie trzy lata, ale każdy kolejny sezon musi być potwierdzony po spełnieniu pewnych warunków. Bottas chciał takiej umowy, bo w Mercedesie podpisywał regularnie kontrakty na rok i nie był pewny przyszłości.

Valtteri Bottas odejdzie z Mercedesa po pięciu latach startów. Odniósł tam wiele sukcesów i zarobił mnóstwo pieniędzy, ale zawsze pozostawał w cieniu Lewisa Hamiltona. W Alfie Romeo ma szansę stać się liderem całego zespołu i odbudować swoją reputację. Fin powinien także sporo zarobić, bo Raikkonen w tym zespole mógł liczyć na 10 mln $ rocznie. Bottas chciał zostać w F1, a jego drugą opcją był Williams. On już w tym zespole kilka lat jeździł, natomiast wygląda na to, że celował w przejście do Alfy Romeo. Dla zespołu z Hinwil doświadczenie i wiedza Bottasa wyniesiona z najlepszego zespołu ostatnich lat będzie bezcenna. Dodatkowo Frederic Vasseur go doskonale zna, bo był szefem zespołów w juniorskich seriach w których go zatrudniał. Dla Bottasa będzie to całkowita odmiana po ostatnich sezonach, gdy presja oczekiwań w topowym zespole była bardzo duża. Natomiast musi być gotowy na znacznie gorsze wyniki sportowe.

Aktualizacja – Valtteri Bottas powiedział dla fińskiej telewizji MTV, że będzie jeździł w Alfie Romeo co najmniej trzy lata, ale ostateczna długość kontraktu zależy od pewnych szczegółów.

Kimi Raikkonen po tym sezonie odchodzi na emeryturę. Zakończy karierę po dwóch dekadach w F1 i około 350 wyścigami na swoim koncie. Raikkonen to jeden z najbardziej wyrazistych kierowców w stawce i będzie go brakować. Natomiast słaba forma Alfy Romeo sprawiła, że pod koniec kariery bardzo rzadko miał okazję walczyć o czołowe pozycje.

Kto będzie partnerem Bottasa w 2022 roku?

Jeżeli ogłoszenie Bottasa przez Alfę Romeo było formalnością, to obsada drugiego fotela jest sporą zagadką. Zespół ma kilka opcji i jest kilka teorii jak to rozegrają. Zaskoczeniem okresu transferowego jest to, że Ferrari ma już nie mieć wpływu na obsadę jednego z foteli w tym zespole. Dlatego bardzo prawdopodobne, że swoją posadę straci Antonio Giovinazzi, który skoncentruje się na roli zawodnika rezerwowego w F1, a także etatowego w serii WEC z Ferrari. Ferrari ma dwóch gotowych do debiutu w F1 juniorów: Callum Ilott i Robert Szwarcman, ale z tego powodu ich szanse w Alfie Romeo są bardzo małe.

Valtteri Bottas ma być liderem Alfy Romeo na kolejne lata, a obok niego powinien pojawić się młody kierowca. Sauber ma swojego niezwykle utalentowanego juniora. Théo Pourchaire to wielki talent, zaimponował im kilka tygodni temu pierwszym teście bolidem F1. Problem jest taki, że on dopiero co skończył 18 lat i nie jest jeszcze w pełni gotowy na F1. Raczej nie zaryzykują z jego angażem już na sezon 2022. Dlatego potrzebują kogoś na rok lub dwa. Tutaj najwięcej mówi się o trzech innych młodych kierowcach; Alexander Albon, Nyck de Vries oraz Guanyu Zhou. Każdy z nich ma różne plusy i minusy, wsparcie innych zespołów lub sponsorów. Trudno powiedzieć którego z nich wybiorą. Być może takie rozmowy to tylko próba wymuszenia na Ferrari większych pieniędzy, aby to ktoś od nich jechał. Wymiana obu zawodników przed sezonem, gdy będą tak duże zmiany regulaminowe, to ryzyko, więc pojawia się szansa dla Giovinazziego. Nie można także skreślać Roberta Kubicy, ale tutaj szanse są niewielkie.

Russell wkrótce zostanie potwierdzony w Mercedesie

Mercedes wiele tygodni temu podjął decyzję o tym, że George Russell będzie partnerem Lewisa Hamiltona w 2022 roku. Komunikat w tej sprawie powinien pojawić się w ciągu kilkudziesięciu godzin. Umowa jest już podpisana, podobno ten fakt filmowała ekipa serialu Netflixa. Wszystko trwało tak długo, bo chcieli to dobrze rozegrać z Bottasem, aby to nie wyglądało na typowe zwolnienie. Toto Wolff, który przez lata był jednym z menadżerów Bottasa (zrezygnował z tej roli, gdy zatrudnił Fina do Mercedesa, aby nie było konfliktu interesów) brał aktywny udział w dograniu umowy z Alfą Romeo. Najpierw Raikkonen ogłosił swoją emeryturę, teraz w to wolne miejsce wszedł Bottas, a wkrótce wolne miejsce w Mercedesie zajmie Russell.

Pełne składy zespołów F1 na sezon 2022 wraz z długościami poszczególnych kontraktów znajdziecie pod tym linkiem.