Williams ogłosił kierowców na 2017 rok

Zespół Williams podczas specjalnej konferencji w swojej fabryce ogłosił, że w 2017 roku skład kierowców tej stajni będą tworzyć Valtteri Bottas oraz Lance Stroll. Obyło się bez żadnej niespodzianki.

Valtteri Bottas pozostaje w zespole, będzie to dla niego piąty sezon w Williamsie. Bottas był w ostatnim czasie łączony z transferem do Renault. Można oczekiwać, że jego umowa z Williamsem obejmuje tylko sezon 2017, będzie mógł dzięki temu rozejrzeć się za innym zespołem za rok. Williams nie podał szczegółów na temat długości kontraktów obu zawodników. Stroll musi mieć umowę na więcej niż jeden sezon, bo w 2017 roku będzie się głównie uczył.

.@Lance_Stroll: It’s a dream come true for me. I’m really looking forward to hopefully a great season! pic.twitter.com/4mlqLGN8tG

— WILLIAMS RACING (@WilliamsRacing) 3 listopada 2016

Lance Stroll to 18-latek z Kanady. W tym roku został w imponującym stylu mistrzem europejskiej serii Formuły 3. Od końca ubiegłego roku był kierowcą rozwojowym Williamsa, wcześniej był związany z Ferrari. Stroll w ostatnich tygodniach odbył niezwykle rozległy program testowy w bolidzie Williamsa z 2014 roku. Program obejmuje kilkanaście dni i jazdy na wielu obecnych w kalendarzu F1 torach, również na obiektach poza Europą. W obsługę bolidu zaangażowanych jest kilkunastu oddelegowanych mechaników Williamsa i Mercedesa. Na potrzeby testów Stroll otrzymał dwa zupełnie nowe silniki z 2014 roku. Te testy nie są jeszcze zakończone. Lance Stroll prawdopodobnie i tak dostałby się do F1, ale musiałby przejść dłuższą drogę. Pieniądze wiele rzeczy ułatwiły i przyśpieszyły.

Za Strollem stoją ogromne pieniądze jego ojca. Lawrence Stroll to kanadyjski miliarder, który zbił majątek w branży odzieżowej. W dodatku jest fanem motoryzacji i motosportu, jest kolekcjonerem zabytkowych samochodów Ferrari. Stroll był łączony nawet z zakupem pakietu akcji zespołu Williams (nie można wykluczyć takiego scenariusza w przyszłości). Plotkuje się, że może wnieść nawet 35-40 milionów $ rocznie do Williamsa w ramach sponsoringu. Takimi pieniędzmi byłby zainteresowany niemal każdy zespół. Możemy liczyć w 2017 roku na logotypy marek: Pierre Cardin, Ralph Lauren czy Tommy Hilfiger na bolidach Williamsa.

Lance Stroll będzie pierwszym Kanadyjczykiem w Formule 1 od czasu Jaquesa Villeneuve’a. Wpłynie to pozytywnie na popularność F1 w tym kraju i tym samym przyszłość wyścigu o GP Kanady, który w ostatnim czasie stał się zagrożony (szczegóły).

To jak w F1 sprawdzi się Lance Stroll jest wielka niewiadomą. Przed startem sezonu 2017 będzie miał na swoim koncie taką ilość kilometrów testowych, jak kierowcy 10 lat temu, gdy testy na torach były niemal nieograniczone. W ostatnich latach nikt nie przeszedł takiego programu testowego. Williams zyskuje też bardzo dużo pieniędzy, co w ich sytuacji jest bardzo istotne, szczególnie że stracą kilkanaście milionów dolarów przez gorsze miejsce na koniec sezonu 2016 w klasyfikacji generalnej z podziału zysków FOM. Bottas ma zapewnić stabilność i dobre, regularne wyniki. Stroll będzie miał czas na przystosowanie się do Formuły 1. Stroll zajmie miejsce Felipe Massy, który po tym sezonie odchodzi z Formuły 1.

Sezon 2017 będzie 40. w Formule 1 dla zespołu Williams. Dlatego ich bolid będzie oznaczony symbolem FW40 (opuścili FW39).

Potwierdzone informacje o składach zespołów Formuły 1 na sezon 2017 znajdują się TUTAJ.